Кариес – гораздо более древнее заболевание, чем считалось ранее

Древние сообщества охотников и собирателей могли разнообразить свой рацион питания, употребляя в пищу орехи и другие крахмалосодержащие продукты, однако им пришлось заплатить за это дорогой ценой - кариесом.

Фото © Isabelle De Groote

В течение долгого времени учёные полагали, что кариес стал широкораспространённым заболеванием около 10 000 лет назад, когда человек начал заниматься земледелием и стал употреблять в пищу крахмалистые сельскохозяйственные культуры, являющиеся любимым продуктом кариесогенных бактерий полости рта. Однако Изабель де Груте из Музея естествознания в Лондоне, Великобритания, и ее коллеги обнаружили высокие показатели распространённости кариеса в сообществе охотников-собирателей, живших за несколько тысяч лет до зарождения сельского хозяйства.

Британские учёные изучили останки 52 взрослых индивидов, живших от 15 000 до 13 700 лет назад, и похороненных вместе в пещере марокканского грота Тафоральт. Исследователи обнаружили признаки кариеса более чем на половине сохранившихся зубов, что свидетельствует об уровне распространенности этого стоматологического заболевания, сопоставимом с уровнем современных промышленных обществ, употребляющих в пищу продукты питания с высоким содержанием рафинированного сахара. Лишь у трёх из 52 скелетов не было никаких признаков кариеса.

«Это первый случай, когда мы наблюдаем такое плохое состояние здоровья полости рта у людей, живших до появления земледелия», - говорит Изабель де Груте. Кариес уже встречался несколько раз у представителей других древних сообществ, но прежде ученые не находили свидетельств такого высокого уровня распространённости этого стоматологического заболевания в такой обширной группе.

До сих пор самым древним населением с высокой заболеваемостью кариесом считались сообщества, знакомые с земледелием и употреблявшие в пищу окультуренную пшеницу и ячмень. Эти зерновые культуры, особенно тщательно измельченные для приготовления каши и хлеба, являются значительно более клейкими и содержат гораздо больше сахара, чем дикие фрукты и злаки. Это делает их идеальным источником пищи для кариесогенных бактерий, которые перерабатывают углеводы в кислоты, разъедающие зубную эмаль.

«Однако если это сообщество жило задолго до того, как человек стал культивировать растения, что же в их питании привело к такой высокой заболеваемости кариесом?», - спрашивает Изабель де Груте.

Возможный ответ на этот вопрос учёным удалось обнаружить в той же пещере – это остатки кедровых орехов и сладких североафриканских желудей. Кроме того, в пещере были найдены обломки жерновов, которые могли использоваться для приготовления из орехов лепёшек и каш.

И это может быть объяснением. «Сильная зависимость от некоторых растительных продуктов питания, сформировавшаяся задолго до того, как люди начали заниматься сельским хозяйством, могла, при определённых обстоятельствах, привести к значительной распространённости кариеса», -  говорит Марийке Ван дер Веен из Университета Лестера, Великобритания.

Полученные результаты свидетельствуют о том, что переход от кочевого образа жизни охотников-собирателей к оседлому образу жизни, связанному с земледелием и животноводством, не был настолько четко выраженным, как предполагалось ранее.

По материалам www.newscientist.com